다른 SPA 프레임워크와는 다른 Next.js의 차별화된 특징

React 기반의 다양한 프레임워크와 라이브러리 중에서 Next.js는 그 구조와 성능 최적화 측면에서 특별한 지점을 차지하고 있다. 특히 기존의 React SPC(Single Page Application)와 비교했을 때, 코드 분할, 프리페칭, 라우팅 안정성 등의 측면에서 뛰어난 사용자 경험을 제공한다.

 

아래는 그런 Next.js의 주요 차별점과 특징을 정리한 내용이다.

 

1. 자동 코드 스플리팅 (Automatic Code Splitting)

Next.js는 페이지 단위로 코드를 자동 분할한다.

전통적인 React SPA는 초기 로딩 시 전체 애플리케이션 코드를 한 번에 불러오게 되어 있다. 페이지가 많아질수록 처음 로딩 속도가 느려지고, 사용자 경험이 떨어질 수 있다.

 

Next.js는 이를 해결하기 위해 라우트 단위로 코드 스플리팅을 수행한다. 즉, 각 페이지의 컴포넌트 코드를 해당 페이지를 방문할 때에만 로드하게 된다.

- 초기 로딩 속도 향상

- 브라우저가 파싱해야 할 코드량 감소

- 페이지별 오류가 전체 앱에 영향을 주지 않음

 

예: /about 페이지가 에러를 내더라도, / 페이지는 정상적으로 동작한다.

 

2. 자동 프리페칭 (Automatic Prefetching)

Next.js는 프로덕션 환경에서 <Link> 컴포넌트가 뷰포트에 들어오면 자동으로 해당 링크의 페이지 코드를 백그라운드에서 미리 불러온다.

사용자가 클릭하기 전, 이미 해당 페이지의 자바스크립트 코드가 로딩되어 있으므로, 거의 즉각적인 전환 속도를 체감할 수 있다.

- 클릭 전에 미리 준비 완료

- 페이지 전환이 부드럽고 빠름

- 사용자 행동을 예측한 최적화 제공

 

단순한 React SPC에서는 수동으로 코드 분할 + Lazy Loading + Suspense + 프리페칭 등을 직접 구현해야 한다.

 

3. 파일 기반 라우팅 시스템 (App Router 기준)

Next.js는 라우터 설정을 별도로 하지 않아도, 파일과 폴더 구조만으로 라우팅을 자동 생성한다.

Next.js 13부터 도입된 App Router는 app/ 디렉토리를 중심으로 동작하며, 각 디렉토리 내에 page.tsx를 만들면 그 위치가 자동으로 URL 경로가 된다.

 

- app/page.tsx → /

- app/about/page.tsx → /about

- app/blog/[slug]/page.tsx → /blog/:slug (동적 라우팅)

- app/dashboard/setting/page.tsx → /dashboard/settings

 

App Router는 다음과 같은 추가 파일도 지원한다:

- layout.tsx: 해당 디렉토리 및 하위 디렉토리의 공통 레이아웃 구성

- loading.tsx: 해당 경로의 페이지 로딩 중에 표시할 UI

- error.tsx: 렌더링 중 오류 발생 시 보여줄 에러 페이지

- not-found.tsx: 존재하지 않는 경로 접근 시 표시되는 404 페이지

 

또한 React Server Component(RSC)를 기본으로 사용하며, 클라이언트 전용 컴포넌트는 "use client" 지시어를 통해 명시해야 한다.

기존의 pages/ 디렉토리도 여전히 사용할 수 있지만, App Router는 더 유연한 레이아웃 구성과 서버 기능 통합이 가능하다는 점에서 차세대 표준으로 자리잡고 있다.

 

 

4. API Routes와 백엔드 기능

Next.js는 프론트엔드 프레임워크이면서도 간단한 백엔드 API기능을 함께 제공한다.

app/api/ 디렉토리에 파일을 생성하면 해당 경로가 자동으로 API 엔드포인트로 등록된다.

app/api/hello/route.ts → /api/hello

 

이 API Routes를 활용하면 다음과 같은 작업을 별도 서버 없이 수행할 수 있다:

- REST API 서버 구성

- DB 연결 및 쿼리 실행

- 사용자 인증 처리 (예: JWT, OAuth)

- 외부 API와 연동

- webhook 수신 및 처리

별도의 Express 서버 없이도 프론트엔드와 백엔드를 모두 다룰 수 있어, 소규모 프로젝트나 프로토타이핑, 전체 스택 통합 개발에 적합하다.

 

 

 

마무리

Next.js는 단순한 React의 확장이 아니다.

자동 코드 분할, 빠른 페이지 전환, 유연한 라우팅, 백엔드 기능 내장 등 현대적인 웹 애플리케이션 개발에 필요한 거의 모든 기능을 기본값으로 제공하는 프레임워크이다.

특히 다른 SPC 프레임워크와는 다르게, 성능 최적화가 기본으로 내장되어 있다는 점이 큰 차별점이다.

React를 이미 사용 중이라면, Next.js는 더 빠르고 강력한 사용자 경험을 구현하기 위한 자연스러운 다음 단계가 될 수 있다.